31 juillet-1er août  2004 - Coupe de France Promo - LOHEAC (35)

n Pilote TECNORD Kart

Xavier Rapicault pour la postérité !

La catégorie Promo a vécu ses derniers instants dans sa configuration actuelle. Par un temps caniculaire, Xavier Rapicault a refermé une longue et brillante page d’histoire en s’imposant de haute lutte face à Alexandre Tissot et Cyril Veratti. Dès janvier prochain, la Promo subira une nécessaire cure de jouvence après une quinzaine d’années de très bons et loyaux services. L’avenir est déjà en marche…

Contexte/règlement : Disputée à Lohéac, l’un des villages de France emblématiques en terme de sport automobile, la Coupe de France Promo a réuni 109 qualifiés, venus de toutes les Commissions Régionales. Les concurrents ont répondu à l’appel du circuit du Clos d’Ahaut et de ses 1250 mètres aussi techniques qu’ombragés. Le spectacle proposé, le niveau général d’organisation et la météo (caniculaire !) ont contribué au succès du meeting placé sous l’égide de l’ASK Lohéac, rompue aux joutes les plus huppées avec maintenant neuf rencontres nationales à son palmarès. Particularités de la Coupe 2004 : à l’issue des manches qualifs, les 68 meilleurs pilotes participent à la phase finale. Au menu de cette dernière : demi-finale pour tous (répartis en deux groupes), finale pour les 34 meilleurs, cérémonie du podium et consécration pour le vainqueur (unique cette saison) de la Coupe de France.

La grille de départ de la finale : La première demi-finale a fait l’objet d’une lutte sans merci entre trois pilotes bretons, groupés en une poignée de secondes : Georges, Sourdin et Rapicault ! Le manège dure jusqu’au 12ème des 16 tours programmés. Chaîne rompue, le Lohéacien Georges s’efface au profit de Rapicault, parvenu à se défaire du très collant Sourdin à la faveur du dépassement des premiers attardés. Le lorrain Veratti fait presque figure d’intrus en s’emparant du dernier accessit pendant que Feuillatre (encore un breton), aperçu hors de la piste, est l’autre victime du moment.
La seconde confrontation est aussi haletante. Tissot, parti en tête, fait face tour après tour à Quinquet, Vanuxem, puis enfin Bobet auquel il ne résiste pas à cinq rounds du gong. La grille de départ s’établit ainsi : la première ligne est entièrement bretonne avec Rapicault (en pole) et Bobet ; la seconde réunit deux grands favoris avec Sourdin et Tissot ; l’Auvergne (Janicault) et l’Alsace Lorraine (Veratti) se partagent la troisième.

La finale : 16h30, Georges et Feuillatre se consolent comme ils peuvent en enlevant la Coupe de la Ville. 16h50, le départ de la ‘grande finale’ est donné sous un soleil de plomb. ‘Hole shot’ pour Rapicault devant Tissot et Veratti. Sourdin, le tenant du titre, sombre déjà corps et âme, mécanique à bout… Bobet est lui aussi très loin. Les trois garçons les plus prompts auxquels il convient d’ajouter Quinquet, Leblanc et Janicault, ont largement animé les débats. La victoire du manceau se dessine au bout de 14 évolutions sur le Clos d’Ahaut. Coriace, le bourguignon Tissot s’empare du commandement à deux reprises avant de laisser s’envoler définitivement le manceau. Débarqué dans le milieu de la compétition en 2000, Xavier Rapicault fêtera ses 17 ans en octobre prochain. Son avenir le portera vers la N100 ou le Challenge Rotax. Dans tous les cas, il devrait faire mal ! Seul homme à lui donner vraiment la réplique, Tissot a su se mettre hors de portée de Veratti (constant troisième) pendant que la mécanique de Quinquet s’affole en fin de course. Bon quatrième, le pilote d’Ancenis plonge à une imméritée 13ème position. Leblanc (abonné aux avant postes) et Vanuxem clôturent le top 5.

La phrase de Xavier Rapicault : «J’ai appris en Cadet, puis en Formule FFSA avant de passer à la Promo depuis 2003. Ce week-end, ça s’est passé comme si j’étais sur un nuage. J’avais la pole, j’ai pris un bon départ et j’ai tout donné de bout en bout. En plus, j’ai su rester concentré jusqu’au bout !»

Communiqué FFSA